From That DaY

爱丽速子，曾是一个天才。

当爱丽速子也踏上跑道时，几乎所有人都认为，这不过是天才的妹妹一场无谓的叛逆。他们预言她将活在姐姐的阴影下，说她奔跑不是为了终点，只是为了证明。

然而，那场比赛击碎了所有质疑。

跑道上青草的触感、割裂耳畔的风声、心脏与肌肉的共鸣…奔跑让速子感知到一个纯粹而绝对的世界。回过神来，对手已经被远远抛在身后。

爱丽速子成了横空出世的新星，被誉为“异次元跑者”“超越光速的存在”。有她出赛的场地座无虚席，所有人都在屏息等待，看她将如何一次又一次颠覆极限。

直到她的左脚，先于她抵达了终点。

剧烈的刺痛在训练的一次全力冲刺后突然爆发，诊断书上的“浅肌腱炎”像最终判决，为速子的跑步生涯画上了休止符。任凭她如何强调“我还能跑”，回应她的只有医生冷静的劝阻与父母的沉默。

自此，爱丽速子被囚禁于静止的牢笼。她将所有的愤怒与不甘，连同对超越光速后世界的渴望，尽数倾注于晦涩难懂的科学书籍与危险迷人的实验中，终日与齿轮、发条为伴。

直到一天深夜，速子踮起脚尖溜出家门。将壁炉的噼啪声、炖菜的香气与暖融的灯光一概抛在身后。她用外套里仅剩的几张纸币，买了一张不知开往何处的单程车票，登上了列车。

列车要开向何方？速子不知道。她只是木然地看着景色飞快向后掠去——如果她还能奔跑，眼前的景象又会有什么不同？但人终究不是机械，磨损的部件无法更换，竟是如此不便。

列车在一个名为“艾斯卡普”的陌生小镇将她抛下。速子无所谓。或者说，她已对一切都不甚在意。她只想逃到一个无人认识“天才跑者爱丽速子”的地方。

进到镇内，最先吸引她目光的，是那座巍峨耸立的钟塔。墙壁上爬满了郁郁葱葱的爬山虎，仿佛时间在这里留下了痕迹，却又未曾真正驻足。速子对此并未产生特别的感触，她看向钟楼方向，微微眯起眼睛，打了个哈欠——在列车上，她睡得并不好。

正当她思索该在哪里凑合一晚时，小镇上空的云层渐渐低垂，天色迅速暗沉下来，显然是风暴将至。街上还在散步的行人也像接到指令一般迅速归家。速子皱了皱眉，内心暗叹自己时运不济。她下意识跑了两步，想要跟上人流，却又猛地刹住脚步，最终只是慢吞吞地挪到一家机械铺的屋檐下，准备暂避风雨。

苍树澪刚从医院探望好友白鸟希海回来。

希海在她这里定做了一个八音盒，说是“也许能让凯斯好受些”。澪知道，希海为那个孩子付出了太多，只是…

她摇了摇头，想把纷乱的思绪甩出去。快下暴雨了，她必须赶在「平静期」开始前回到店里。

就在她快步走到店门口时，往外掏钥匙的动作却顿住了。

一个陌生的少女正站在她的屋檐下，一副准备躲雨的模样。镇民都该知道这个时间不该待在室外——那么，只剩下一种可能：她是刚刚来到这个镇上的。

澪回想起年幼时在父亲书房看过的资料，这个小镇虽然无法离开，却总会吸引外面的人莫名前来。

她在心里暗暗叹了口气，终究无法视而不见。

“马上要下暴雨了，”澪开口，声音温和，“你…要不要先进来？”

速子眨了下眼，似乎在评估这个提议的可行性，半晌，她才几不可察地点了点头，默不作声地跟着澪进了门。

大门发出老旧的、齿轮咬合的声响，缓缓向一侧滑开。澪伸手去按墙上的开关，瓦斯灯却并未如预期般亮起。

“又坏了？”她嘀咕一声，摸黑走进内室寻找工具。然而当她提着工具箱出来时，却怔住了。

暖融融的橘色光芒，已经盈满了整个店面。瓦斯灯安静地亮着。

澪很诧异：“你修的？”

速子点点头：“构造很简单。”

澪忍不住上下打量了少女一番，最终，她还是将那份担忧问出了口：“这个镇子…怎么说呢，不太安全。你有地方住吗？是谁让你来的？”

速子摇头——她本就是随波逐流。看她这样，澪叹了口气，试图提出一个合理的建议：“呃…那个，那要不…就先住在这？我叫苍树澪。这是我的店。你平时…可以在这里修点小器件，就当在这打工了。”她心想，绝不能任由这个看似对一切毫无防备的少女，独自面对“平静期”里可能降临的任何危险。

“爱丽速子。”速子报上自己的名字。

澪点点头：“我们这边…在恶劣天气的时候是不让出门的，很危险。”她指了指窗外，狂风呼啸，天地都晕染了一层墨色。

速子再次点头。自从停止了奔跑，她甚至觉得走出房门都是一种浪费。能有地方住，自然是好的。

见她应允，澪紧绷的神经终于微微松弛，眼中漾开一抹温和的笑意：

“那么，速子…”

“现在起，这里就是你的家了。”